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历史沿革

　　东晋隆安至元兴年间（397—404）置大雷戍。东晋义熙元年（公元405年）置县，义熙元年（405）始设新冶县，属豫州晋熙郡。清乾隆三十三年《望江县志》载：“皖出铁，有铁官。今怀西望北有古冶迹，武昌口有炼成墩，漳湖之表有炼成畈……椅子、磨叉间有坑矿，县名新冶，职此之由也。”
　　南朝陈天嘉年间（560—566）升新冶县为大雷郡，属江州。隋开皇十一年（591）改大雷郡为义乡县，属熙州。乾隆三十三年《望江县志》载：“陈、隋间，县有义士助国平时难，隋文帝旌为义乡。”开皇十八年（598）改义乡县为望江县，属同安郡。县城东南的宝塔河一带曾是长江故道，登城中钵盂山，可一览江流之胜，故名望江。
　　唐武德四年（621）改望江县为高州，属舒州同安郡。武德七年改高州为智州，属淮南道同安郡。至德二年（757）废智州复望江县，属淮南道盛唐郡严州。北宋至道初（995—997）望江属淮南路舒州。政和五年（1115）属淮西路德庆军。南宋绍兴十七年（1147）望江属淮西路安庆军。庆元元年（1195）属淮西路安庆府。元至元十四年（1277）改府为路，望江属蕲黄宣司安庆路，至元二十三年（1266）废司置省，望江属河南江北行省安庆路。明洪武初望江属南京宁江府，洪武六年（1373）属南京安庆府。清顺治二年（1645）望江属江南省安庆府。雍正三年（1725），江南省析为安徽省和江苏省，望江属安徽省安庆府。
　　民国元年裁府，望江直属安徽省。民国3年，属安徽省安庆道。民国17年废道，属安徽省。民国21年属安徽省第一行政督察区。民国34年属安徽省安庆专员公署。
　　1949年3月28日望江解放，属皖北行政公署安庆署。1952年皖南、皖北行署并为省，望江属安徽省安庆专署。1968年改安庆专署为安庆地区革命委员会。1977年改称安庆行政公署。1988年地市合并，望江县属安庆市管辖。

　　县治　宋末兵乱，因县治地当兵冲，迁治于江南的香口（今东至县境）。元初，县尹张鲁瞻任期内迁回。民国28年2月20日（农历正月初二），日本侵略军占领县城，县治迁至长岭铺。5月20日因日机袭击又迁至南西乡金氏宗祠，民国29年迁泉塘寺，民国30年迁鹧鸪山前的金氏宗祠，民国32年11月再迁老鸦滩的吴氏宗祠，民国34年抗日战争胜利后迁回，至今，县治一直稳定未变。

　　2000年，望江县辖9个镇、12个乡。总人口人，各乡镇人口：479099 雷阳镇 51014 华阳镇 43872 杨湾镇 26270 漳湖镇 21644 赛口镇 15081 高士镇 23533 鸦滩镇 24050 长岭镇 24222 太慈镇 35391 雷池乡 21681 莲洲乡 19734 金堤乡 13681 新坝乡 20466 毛安乡 15168 古炉乡 17091 麦元乡 16426 新桥乡 13082 杨林乡 20841 泊湖乡 15764 凉泉乡 18967 沈冲乡 21121 （根据第五次人口普查数据；单位：人）