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历史沿革

　　西汉时姑置回浦县，东汉初改为章安县。三国吴大帝时（公元222—252年）分章安，永宁建临海县，不久又于临海、章安置临海郡，以境内以临海山得名。隋开皇九年（公元589年）废临海郡，并章安入临海县。十一年（公元591年）置临海镇于大固山（今市区北），移县治于此。唐武德四年（公元621年）置海州，第二年改为台州，因天台山为名。
　　1986年3月撤临海县，设临海市。

　　2000年，临海市辖18个镇、12个乡。　根据第五次人口普查数据：全市总人口948618人，其中各乡镇人口（人）： 城关镇 201132 汛桥镇 16127 大田镇 58114 东塍镇 41525 邵家渡镇 36807 小芝镇 27776 河头镇 24124 白水洋镇 34492 双港镇 22190 张家渡镇 22129 尤溪镇 19201 涌泉镇 40590 红光镇 23999 水洋镇 17709 杜桥镇 79758 上盘镇 42936 东洋镇 34521 桃渚镇 16275 仙人桥乡 3999 康岭乡 10993 岭景乡 8551 沿溪乡 15342 黄坦乡 9345 爱国乡 11527 更楼乡 24981 小溪乡 12276 川南乡 22100 溪口乡 16327 市场乡 21045 连盘乡 32727 　

　　2001年1月21日浙政函[2001]11号批复同意临海市城区行政区划调整：撤销城关镇、小溪乡建制。同时将大田镇所辖下洋岩、庄头、前江、西林、塘里、桑园、洛河、柘溪、双田、梅岙、狮云、麻地头12个村和邵家渡镇所辖开石、桥东、西新3个村改由临海市直辖。（1）设立古城街道办事处，以原城关镇东湖、鹿城、巾山、古楼、西郊办事处的地域范围为行政管理范围，辖49个居委会、33个村，驻鹿城路（原城关镇驻地）。（2）设立大洋街道办事处，以原临海经济开发区、原大田镇所辖12个村和原邵家渡镇所辖3个村的地域范围为行政管理范围，辖8个居委会、30个村，驻五家殿村。（3）设立江南街道办事处，以原城关镇城南办事处和原小溪乡的地域范围为行政管理范围，辖1个居委会、39个村，驻向阳路。
　　2001年12月21日，浙政函[2001]269号批复同意临海市行政区划调整：（1）撤销红光镇、水洋镇建制，合并设立沿江镇。沿江镇辖46村，驻水洋村（原址）。（2）撤销张家渡镇、爱国乡建制，合并设立括苍镇。括苍镇辖47村，驻括苍路1号（原张家渡镇址）。（3）撤销更楼乡、沿溪乡建制，和古城街道的八叠、岙东、岙西、里柱、龙潭坑、坑头、下鲁、方山头、渡头、留贤10村合并设立永丰镇。永丰镇辖78村，定址留贤村。古城街道管理范围调整为23村、12社区居委会，驻鹿城路295号（原址）。（4）撤销大田镇、仙人桥乡建制，以原仙人桥乡的行政区域和原大田镇的浚头、桐岩岭、上西辽、瓦窑山、牌前、下曼、姜岙、岭脚、江根、东坑、西溪、黎明、小坑、枫林、黄泥坦、谷岙、南城、两头门18村合并设立汇溪镇。汇溪镇辖37村，定址浚头村。（5）撤销东洋镇、连盘乡，将原东洋镇和原连盘乡的连盘、永兴、盈峙、公平、浦后、四联、三联、里鱼、珊瑚、双联、岙里、新桥、英雄、岩下、中城、山南、塘坤、屯峙、新山、陈家、武坑、武坑闸、白箬峙、冬瓜山、石桌塘、后面山、南港27村与桃渚镇合并。桃渚镇辖80村，驻顺南村（原东洋镇址）。（6）撤销双港镇、黄坦乡建制，与白水洋镇合并。白水洋镇辖145村，驻白水洋村（原址）。（7）撤销川南乡、溪口乡、市场乡建制，将其和原连盘乡的东连、知建、花山、应山塘、肯步、兰江塘、岙底陈、塘里洋8村并入杜桥镇。杜桥镇辖123村、6居委会，驻前王村（原址）。（8）撤销康岭乡建制，并入东塍镇。东塍镇辖68村，驻康西村（原址）。（9）撤销岭景乡，并入河头镇。河头镇辖60村，驻河头村（原址）。（10）将原大田镇其余行政区域（下高、下街头、横街、上街头、大脉岭、白筑、孔岙、田圳、白石、横溪、方家弄、砟溪头、双山、下汇头、大田刘、大田桥、桥坑、谢家岙、石门、大屋、山里、山前、岭下、岭里、岭外、岭坑、云溪、双狮、双庙、庙洋、上彭、上沙、寺后、青田、朝阳、下沙周、下沙马、下沙屠38村，浦山、花园2居委会）改由临海市政府直辖并设立大田街道办事处。大田街道办事处的管理范围为38村、2居委会，驻河东路36号（原大田镇址）。调整后，临海市辖杜桥、白水洋、汛桥、邵家渡、桃渚、东塍、沿江、括苍、涌泉、小芝、上盘、尤溪、河头、永丰、汇溪15镇，城区设古城、大洋、江南、大田4街道。
　　2001年，《台州市人民政府关于临海市行政区划调整的通知》（台政函[2001]68号）：（1）撤销红光镇、水洋镇建制，合并设立沿江镇。沿江镇辖46个行政村，4.64万人口，面积78平方千米。镇政府驻水洋（原水洋镇政府驻地）。（2）撤销张家渡镇、爱国乡建制，合并设立括苍镇。括苍镇辖47个行政村，4.32万人口，面积156平方千米。镇政府驻括苍路1号（原张家渡镇政府驻地）。（3）撤销更楼乡、沿溪乡建制，以其行政区域和古城街道的八叠、岙东、岙西、里柱、龙潭坑、坑头、下鲁、方山头、渡头、留贤10个行政村合并设立永丰镇。永丰镇辖78个行政村，6.01万人口，面积156平方千米。镇政府驻地定址留贤村。调整后，古城街道管理范围为23个行政村、12个居民区，12.11万人口，面积81平方千米。办事处驻地不变（鹿城路295号）。（4）撤销大田镇、仙人桥乡建制，以原仙人桥乡的行政区域和原大田镇的浚头、桐岩岭、下西辽、瓦窑山、牌前、下曼、姜岙、岭脚、江根、东坑、西溪、黎明、小坑、枫林、黄泥坦、谷岙、南城、两头门18个行政村合并设立汇溪镇。汇溪镇辖37个行政村，2.43万人口，面积57平方千米。镇政府驻地定址浚头。（5）撤销桃渚镇、东洋镇、连盘乡建制，以原桃渚镇、东洋镇的行政区域和原连盘乡的连盘、永兴、盈峙、公平、浦后、四联、三联、里鱼、珊瑚、双联、岙里、新桥、英雄、岩下、中城、山南、塘坤、屯峙、新山、陈家、武坑、武坑闸、白箬峙、冬瓜山、石桌塘、后面山、南港27个行政村合并设立新的桃渚镇。新的桃渚镇辖80个行政村，8.8万人口，面积129平方千米。镇政府驻顺南（原东洋镇政府驻地）。（6）撤销白水洋镇、双港镇、黄坦乡建制，合并设立新的白水洋镇。新的白水洋镇辖145个行政村，9.68万人口，面积217平方千米。镇政府驻白水洋（原白水洋镇政府驻地）。（7）撤销川南乡、溪口乡、市场乡建制，将其行政区域和原连盘乡的东连、知建、花山、应山塘、肯步、兰江塘、岙底陈、塘里洋8个行政村并入杜桥镇。调整后，杜桥镇辖123个行政村、6个居民区，19.18万人口，面积186平方千米。镇政府驻地不变（前王）。（8）撤销康岭乡建制，将其行政区域并入东塍镇。调整后，东塍镇辖68个行政村，6.45万人口，面积162平方千米。镇政府驻地不变（下街）。（9）撤销岭景乡建制，将其行政区域并入河头镇。调整后，河头镇辖60个行政村，4.51万人口，面积100平方千米。镇政府驻地不变（河头）。（10）将原大田镇的下高、下街头、横街、上街头、大脉岭、白筑、孔岙、田圳、白石、横溪、方家弄、砟溪头、双山、下汇头、大田刘、大田桥、桥坑、谢家岙、石门、大屋、山里、山前、岭下、岭里、岭外、岭坑、云溪、双狮、双庙、庙洋、上彭、上沙、寺后、青田、朝阳、下沙周、下沙马、下沙屠38个行政村，浦山、花园2个居民区改由临海市政府直辖。同时，在此区域内设立大田街道办事处，作为临海市政府的派出机构。大田街道办事处的管理范围为38个行政村、2个居民区，3.76万人口，面积65平方千米。办事处驻河东路36号（原大田镇政府驻地）。（11）行政区划保持不变的有：上盘、小芝、邵家渡、涌泉、汛桥、尤溪6个镇和大洋、江南2个街道。（12）此次行政区划调整后，临海市辖杜桥、白水洋、汛桥、邵家渡、桃渚、东塍、沿江、括苍、涌泉、小芝、上盘、尤溪、河头、永丰、汇溪15个镇，城区设立古城、大洋、江南、大田4个街道。

　　2002年，临海市辖4个街道、15个镇，21个社区、8个居民区、1053个行政村：古城、大洋、江南、大田4个街道；杜桥、白水洋、汛桥、邵家渡、桃渚、东塍、沿江、括苍、涌泉、小芝、上盘、尤溪、河头、永丰、汇溪15个镇。