海河东岸坐落着一幢德式外观的小洋楼，红色的陡坡屋顶，扣钟状的采光亭。这座小洋楼就是袁世凯旧居，天津仅存的一幢十六至十八世纪德式风格的小洋楼。

袁世凯的政治生涯是在天津起家。袁世凯在天津建造了大量豪宅。但是，特殊的就是坐落在海河东路与民主路交口的德式小洋楼。从海河对岸观看，宅邸引人注目的是四周墙身托起的又高又陡的双坡顶，以及在屋顶上建造的那座采光亭。

据介绍，这种造型起源于意大利文艺复兴早期，在德国建筑风格中进行演化，变为有外棱的“扣钟”。这种造型简洁活泼，确立了德国建筑独特的历史地位。

袁世凯在中国近代史上曾经显赫一时，他是北洋军阀的首领，辛亥革命后窃取了临时大总统的职位，后来又恢复帝制，受到民众的声讨。他和他的一些亲族，借助它的势力，在租界内建造多处公馆。在租界就有两处袁氏公馆。一处是袁世凯的长子袁克定旧居（现民主道42号）。另一处就是前面提到的“袁氏宅邸”.

据称，位于河北区海河东路39号（原奥租界金汤二马路）的这幢袁氏旧宅，是袁世海任直隶总督兼北洋大臣后不久，以低价从奥租界购得，委托德国和英国建筑师设计建造的，据说此地“贵不可言、风水极佳”。该建筑于1917－1918年建成，建筑落成后，袁世凯已经去世两年了，与其说是袁氏不如说是“袁氏后人”更为准确。