“故宫鼓浪屿外国文物馆”由厦门市政府与故宫博物院合作建设，是故宫博物院首次在地方设立主题分馆。
乘船从三丘田码头登上鼓浪屿，沿着海岸边故宫标志性的宫灯前行，就可看见一座西洋风格的建筑，这就是故宫鼓浪屿外国文物馆馆址——鼓浪屿救世医院和护士学校旧址。

故宫博物馆是在明清皇宫基础上建立起来的博物馆，其丰富的收藏绝大部分来自于昔日的宫廷生活，其中外国文物则是故宫博物馆收藏中极为特殊的部分。

故宫博物院庋藏之外国文物包括漆器、陶器、瓷器、玻璃器、珐琅器、金属器、绘画、书籍、雕塑、家具、钟表、科技仪器等类别，丰富多彩。分别来自英国、法国、德国、瑞士、俄罗斯、意大利、奥地利、美国、保加利亚、日本、朝鲜等国家和地区，区域广泛。其来源主要是清宫旧藏，也有部分为民间征集或个人捐赠。其时代从16世纪至20世纪初不等，而以18、19世纪居多。这些外国文物具有鲜明的地域特色，展现了所属国家和地区的文化风貌，也反映出中国与其他国家和地区政治、经济、文化交流的盛况。

步入博物馆，中央展厅中一座高1.92 米，金碧辉煌的铜镀金象驮转花钟让人眼前一亮。这座钟产自18 世纪的英国，为清宫旧藏，钟面上雕刻着大象、盘龙、狮子、亭台、帆船以及手持武器的士兵。启动后，随着音乐声响起，钟面上的人和动物都会动起来。据介绍，这样大体量的西洋钟表故宫收藏有四五件。据悉，这个中央展厅还会在几个月后改陈，届时故宫倦勤斋的复原场景将与观众见面。

此次首展共分6个部分：第①部分文物来源，讲述故宫外国文物的收藏途径及方式。第二部分科技典范，讲述科学仪器在皇宫的应用。第三部分万国瓷风，展现故宫收藏的欧洲、日本等国瓷器。第四部分生活韵致，展出以鼻烟盒为代表的西方国家倾销到中国的日常用品。第五部分典雅陈设，展出了从紫禁城到园囿诸多殿堂内陈设的来自于西方的物品。第六部分异国情调，展出故宫收藏的仿制西洋的丝织品、家具。展出文物涵盖漆器、陶器、瓷器、玻璃器、珐琅器、金属器、织物、绘画、雕塑、钟表、武备等多种类别，分别来自英国、法国、德国、瑞士、俄罗斯、意大利、奥地利、美国、保加利亚、日本、朝鲜等国家和地区。之前它们中的大部分一直保存在故宫库房里，从未向世人展示过。

虽然受到馆舍建筑结构的局限，每间展厅都不大，但是每间展厅都有自己的特色。徜徉在楼上楼下十多个展厅里，一股浓浓的生活气息扑面而来。餐具、家具、服装、陈设等人们日常生活中使用的物件应有尽有，只不过它们因制作精美且充满异域风情被宫廷珍藏，几百年过去了，它们仍光艳如初，时尚夺目。