独克宗古城位于迪庆藏族自治州香格里拉县东南隅。“独克宗”是藏语发音，意为“月光城”和“建在石头上的城堡”，为唐代吐蕃王朝所建。古城依山而建，路面就地势铺筑石板，自然起伏。至今，石板路上甚至还能看出马蹄的印迹，这是岁月久远的马帮留下的信物。

独克宗古城的石板街就仿佛是一首从一千多年前唱过来的悠长谣曲，接着又要往无限岁月中唱过去。滇藏茶马古道的线路从云南普洱经大理、丽江、中甸（今香格里拉）、德钦、察隅、左贡、拉萨、亚东、日喀则、柏林山口，分别到缅甸，印度。沿途经过金沙江、澜沧江‘怒江、拉萨河、雅鲁藏布江，还要翻越5座5000米以上的雪山。马帮的一个来回，往往要一年的时间。对于穿越茶马古道的马帮来说，独克宗古城，是茶马古道上的重镇，这算是相当舒服的一段路。

2001年，独克宗古城被批准为云南省历史文化名城。如今，在古城里游走，你会发现多了些时尚的色彩和活力。10多家个性突出的酒吧、客栈悄然进入了。 在榛子酒吧，高原阳光透过玻璃窗，心情马上如天气般明朗。藏族的房子由于主要靠火炉取暖，窗子开得很小。榛子酒吧的格子窗一个挨一个的，在古城显得有点特别。榛子夫妇是西安人，前年旅游到古城，迷上了，就不大想走了。在这里，人和狗都那么懒散，一起晒着太阳，感受时间流淌的痕迹，感觉非常满足。

后来的古城就是环绕山顶上的寨堡建成的。与此呼应的是在奶子河边的一座山顶上建立的“尼旺宗”，为“日光城”，其寨堡已经没有了，原址上是一座白塔。