历史上伊犁是新疆通往中亚的重要通道，清代乾隆为了加强在伊犁地区的治理，在此设伊犁将军，建惠远城，并陆续在其周围建起八座卫星城，统称为“伊犁九城”。现保存较好的是被称为“伊犁九城”之首的惠远城，城内还保留着将军府旧址惠远古城中心矗立者宏伟高大的钟鼓楼，登楼远眺，城内外风光尽收眼底。林则徐曾在这里领导百姓开通水利，受到了伊犁将军和各族人民的尊敬。